Etimología: el nombre genérico proviene del término griego spargáo (estar hinchado) en referencia a los brotes jóvenes. El epíteto específico es un adjetivo latino horridus, -a, -um (=erizado, espinoso) por sus cladodios espinosos.
Hábitat: matorrales alterados, cultivos abandonados, litosuelos, maquias y matorrales de zonas áridas y termófilas, en suelos rocosos o arenosos, en general calcáreos.
Distribución: Cuenca Mediterránea, sobre todo la parte meridional e islas orientales de Canarias. Zonas con influencia marítima de la Península y Baleares, rara en el interior. En nuestra Región está extendida.
Floración: de febrero a julio
Usos: para alimentación humana. Ha tenido también un uso medicinal como diurético.
Curiosidades botánicas: planta espinosa, con tallos leñosos y verdosos que se diferencia de las demás especies del género presentes en la Región porque sus cladodios (rama aplastada, con función de hoja) están agrupados en fascículos en número de 1 a 3 y además no tienen bractéolas (a lo sumo 2)
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