LATONERO DEL NIÑO (Celtis australis), EN MULA. Fotos del día 22-7-2014

El Latonero del Niño (los lugareños le llaman "alatonero") es el almez (Celtis australis) monumental segundo por su tamaño de la Región. El mayor se encuentra en La Encarnación (Caravaca). Sus medidas son: 17 m. de altura y 3.75 m. de perímetro o grosor (en una de las fotos hemos puesto en el tronco un tapón de un objetivo que mide 6 cm. para poder estimar aproximadamente su tamaño). Sin embargo su estado general de salud deja mucho que desear y da la impresión de que más bien pronto que tarde va a llegar a su fin. Como dice José Antonio López Esponosa en su página de Facebook Flora de Murcia, "presenta un aspecto muy desmejorado y hasta decrépito. Crece junto a una acequia (la acequia Mayor) cuyas paredes se han encementado-hormigonado y ha perdido ese aporte de agua extra que lo convirtieron en excepcional". Además, los sitemas de riego por goteo han disminuído significativamente el volumen y tránsito de agua por dicha acequia. Por si fuera poco, las recientes obras (hace aproximadamente un año) de construcción del gaseoducto a muy pocos metros del árbol han implicado la eliminación de raíces que han mermado en mucho la vitalidad del árbol, como puede apreciarse en las fotos de tronco, ramas y hojas. Confiamos que este magnífico "alatonero" logre todavía reponerse (si es que aún se estuviera a tiempo), aunque será difícil si no se ponen en marcha medidas de protección efectiva (y no sólo en el papel).