EPHEDRA NEBRODENSIS SUBSP. NEBRODENSIS (Canadilla) EN EL ENTORNO DE LA JUNQUERA (CARAVACA). Fotos del mes de mayo

Descripción: http://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/01_031_01_Ephedra.pdf

Etimología: el nombre genérico viene del griego efedra (=equiseto)  y se compone de dos términos: epí (=arriba) y hedra (=sentarse) por la posición de los falsos frutos del equisetum.  Debido a la apariencia equisetiforme de la planta Plinio también le aplicó el mismo nombre. El epíteto específico es un geográfico que hace mención a las Montañas Madonia, en Sicilia, que en la antigüedad se llamaban Montañas Nebrodi (no confundir con las Montañas Nebrodi actuales)

Hábitat: sotobosques, espolones venteados, matorrales xerofíticos, lugares majadeados y buitreras, en suelo calcáreo o yesoso.

Distribución: Región Mediterránea y Macaronesia, W de Asia. Mitad E de la Península y base de los Picos de Europa. En nuestra Región se encuentra en Sierra Espuña, El Gigante, El Carche, Arabí y más raramente en sierras del Noroeste.

Floración: de abril a junio

Usos tradicionales: en Hellín se utilizaba contra las calenturas,  gripes y resfriados. Sin embargo es una planta muy tóxica por lo que no es recomendable su uso casero.

Figura de protección: Flora de Interés Especial.

Curiosidades botánicas: no todas las flores de las plantas son vistosas, sino que hay flores como las del pino, las de la ephedra y otras plantas que son muy poco vistosas. El por qué hay flores vistosas y otras que no lo son se debe a las diferentes estrategias evolutivas que han seguido las plantas para lograr dispersar el polen que producen sus flores. Si la dispersión del polen se deja que la haga el viento, no hace falta que la planta invierta energía en producir néctar ni en fabricar pétalos grandes y vistosos. En cambio, si la polinización se realiza a través de insectos, es preciso que la flor produzca para ellos alimento (néctar) y que presente unos pétalos muy vistosos para que sea fácilmente visualizada. La Ephedra es una planta gimnosperma (es decir, que no tiene verdaderos frutos) y dioica (es decir que unas son machos y otras hembras, siendo sus flores distintas). Las gimnospermas forman un grupo muy primitivo de plantas (aparecieron hace 350 millones de años) con unas 700 especies, la mayoría agrupadas en la clase de las coníferas. Ha sobrevivido hasta nuestros días por estar adaptada a un hábitat muy extremo donde la competencia es más reducida debido a la sequía. Los tallos tienen función fotosintética ya que las hojas están reducidas a escamas de no más de 2 mm. situadas en los nudos y fusionadas en una vaina.