Etimología: el nombre
genérico proviene del griego àlthaía, (="médico",
"medicina") que se aplicó al Malvavisco (Althaea officinalis) pero
también a otras malváceas. El epíteto específico proviene del latín officina,
-ae (=laboratorio, fábrica), en relación a su uso en la edad media en
las oficinas de farmacia por sus propiedades como planta medicinal.
Hábitat: pastizales y juncales en
suelos hidromorfos, fuentes, arroyos, márgenes de ríos.
Distribución: Europa.
Península Ibérica (excepto en el NW) e Islas Baleares. En
nuestra Región se encuentra extendida en diversas zonas de Moratalla y Caravaca
Floración: mayo a junio, septiembre a octubre.
Usos tradicionales: esta
planta tiene una larga historia en su uso medicinal y culinario procediendo ya
desde el antiguo Egipto. Se ha utilizado para preparar vino de quina, para ratafía y como condimento. Para uso medicinal se ha utilizado contra la acidez de estómago, contra problemas de la menopausia y contra el resfriado. La planta completa, pero especialmente la raíz
está rellena con mucílago y se ha utilizado como antitusivo, emoliente,
diurética y un poco laxante. También como ornamental.
Curiosidades botánicas: El género Althaea se diferencia de Malva y Lavatera por el epicáliz con más de 3 piezas.
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