Etimología: el nombre
genérico deriva del nombre del médico griego del rey Juba II de
Mauritania (50 a.C.-23) "Euphorbus" que, según Plinio,
descubrió las virtudes medicinales de esta planta. El epíteto específico proviene
del término latino serratus, -a, -um (=dentado,
hecho a modo de sierra con dientes), en referencia a las hojas, que tienen el
margen con dientes más o menos agudos y próximos
Hábitat: ruderal y arvense, campos de cultivo, comunidades
herbáceas nitrófilas en lugares ruderalizados, matorrales degradados y pastos
sobrepastoreados. En general prefiere terrenos removidos de lugares secos y
soleados. Casi exclusiva de los substratos calizos, con preferencia margosos.
Distribución: W de la región mediterránea y Macaronesia (Canarias). Introducida
en Norteamérica y Sudáfrica. Dispersa por casi toda la Península y Baleares,
más frecuente en la mitad oriental,
falta en el litoral W. Extendida en nuestra Región.
Floración: florece y fructifica de febrero
a julio.
Usos: todas las partes de la planta contienen (como es característico de
casi todas las especies de este género) un látex blanco y muy viscoso (de donde
toma la planta su nombre común) rico en ésteres, que se ha utilizado
tradicionalmente en España como catalizador del cuajo de la leche.
