Etimología: el nombre genérico es un término latino que significa "adormidera". El epíteto específico también proviene de dos términos latinos: somnus (=sueño), y fero (llevar), por las propiedades somníferas de la planta. El nombre vulgar "cascales" o "cascabeles", utilizado en la huerta de Murcia, se deriva del uso de sus frutos a modo de sonajero para tranquilizar a los bebés.
Hábitat: arvense o ruderal, nitrófila
Distribución: Asia, Región Mediterránea y Macaronesia. En toda la Península Ibérica y España insular (la variedad cultivada se asilvestra con facilidad). En nuestra Región, especialmente en la huerta de Murcia antiguamente era cultivada por sus propiedades medicinales y como ornamental, por lo que estaba ampliamente naturalizada, aunque cada vez es más escasa.
Floración: marzo a agosto
Usos: se ha utilizado tradicionalmente como calmante, sedante o hipnótico. Ha sido un remedio muy utilizado para dormir a los niños, mojando el chupete en un jarabe hecho con la cocción de las cápsulas secas y miel. En Murcia también se tomaba la infusión de hojas y cápsulas de la planta para combatir el sarampión. Sin embargo es una planta muy tóxica. También ha sido utilizada como ornamental.
Creo que aparte de ese uso, según oido de personas mayores, era untar el látex en un dedo y aplicárselo al rorro en la lengua.
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